烫发是一种美发方法，分为物理烫发和化学烫发，现在用的最多的是化学烫发。烫发的目的其实有2个：使头发更丰富（有卷曲的效果）；改变头发的形状、走向（卷度不是很大的效果）。烫发的基本过程分为两步，第一步是通过化学反应将头发中的硫化键和氢键打破；第二步是发芯结构重组并使之稳定。
发展历史
在日常生活中，头发被视为装饰物。有史以来，人们一直在寻找头发卷曲的方法。而烫发和烫发工具的发展有着密不可分的关系，可以说是烫发工具的推动引领了烫发的发展。
到了20世纪90年代，韩国发明了陶瓷烫，然后传到日本，在由日本传到台湾，最后传到中国大陆，这是一个相当漫长的过程，陶瓷烫一直流行到21世纪初期。
到了2002年8月，人们开始流行SPA数码烫，这项技术是由中国的美域公司发明出来，也是中国真正在美发行业的一项自主研发技术，打破了西方传统的烫发方式，以输出24V低于人体36V的安全电压对人们头上的卷杠供电，这就对人们在烫发过程中的安全有了相当大保障。直到时下，再没有一项烫发技术比数码烫更先进、健康、安全了。