用头发指发杆的最大横径形状或扁平程度，直发的指数一般变异在80～100之间；波发和卷发变异在60～80之间；羊毛状发和小螺旋发变异在60以下。一般认为发杆的形状是与埋在皮肤内的毛囊的形状有关的，在直发里，毛囊是直的，在波发和卷发里，毛囊是微弯的，而羊毛卷及小螺旋形的毛囊是强烈地弯曲的或呈马刀形。除此以外，还有些其他因素对头发的形状是有影响的，一般认为波发中所看到的卷曲是由于毛杆展平时两边之间不均等造成的，而卷发、羊毛状发和小螺旋形发的卷曲是由于丢杆在其长轴上扭转所造成的，卷曲程度随所扭转程度增大。
