日本武士刀在世界上名气很高，当然日本历史上出现过非常多的名刀，本文仅就江户幕府末期出现的名刀进行简单的盘点。当时的日本十分的混乱，可以简单分为勤王志士和幕府一方两个派别，前者包括西乡隆盛、坂本龙马、桂小五郎等，后者包括近藤勇、土方岁三、斋藤一等。
说起勤王志士，不可不提的必须是以下几位：
1.西乡隆盛
西乡隆盛是个身高一米八腰围也至少一米八的胖子（官方数据是身高181，体重108公斤），这位胖子崇尚朱熹，思想受朱子学影响深刻，当然这位的丰功伟绩是不用多说，人生可谓太过于丰富多彩。传说中西乡隆盛的爱刀是短刀千子村正，有说法是因为德川家视村正为不详之物，所以西乡才带着这把短刀去讨伐幕府，但是非常有趣的是，西乡隆盛最后介错使用的，也是村正。当然普通请况下，他使用的打刀是山城信国，这把信国现在也是私人收藏，想要观赏是很费力气的。为了纪念西乡隆盛所修的铜像，使用的还是军刀刀侟式样的信国。
2.坂本龙马
名气已经大到无需介绍了。坂本龙马是为了剑术修行才离开家乡土佐藩，在北辰一刀流的道场进行修行。他的兵法造诣则是从山鹿流学来。后来又师从佐久间象山，学习了汉学等等，作为获得了北辰一刀流免许皆传的剑士，在黑船来航之后投入了勤王大军之中。
当然坂本龙马的爱刀更是有名，刀剑乱舞游戏中，作为龙马爱刀的陆奥守吉行著名的台词就是“这个火器的时代，刀什么的已经不流行了啊”，战斗中掏出一把火抢来也是让人觉得槽点无数。不过作为剑术家的龙马，最后也是死于刀下，并非为火器所伤。
3.桂小五郎
有逃跑的桂这样难堪外号的桂小五郎，本名为木户孝允，这位开国外交官的逃跑历史真是令人咋舌。池田屋事件里，他因为到的太早去对面下棋逃过一劫，禁门之变又找了借口没去参加战斗，被会津藩拘留的时候假装上厕所逃之夭夭。最后，他逃到山村里给商人做了上门女婿，还是后来的太太，当时的艺伎几松带着志士们寻找到他，劝说他再次参加勤王攘夷。有趣的是，传说中的桂小五郎是难得的美男子，当时还有商人专门冲洗他的照片来贩卖，大概这就是现在的日本明星生写照的起源吧。桂的爱刀是长船清光，不过这把名刀也没有经历过几次战斗。
说完一边就要说说另一边：
幕府一方，负责京都治安的新撰组（也有一说新选组），也在历史上留下了浓墨重彩。先不说他们群狼式的战斗方式，乱拳打死老师傅的可怕剑术。单说几位组长的配刀，也是诸说纷纭。
1.近藤勇
作为新撰组的总队长，最出名的轶事大概就是他那把爱刀的身份，虽然被称为长曾(祢)虎彻(入道兴里)，但是传说是做了虎彻伪铭的清磨。后来近藤勇又从刀屋得到了正经的虎彻，却发现还不如手里原来这把好用。当然这也是笑谈，后来清磨的名气和价值倒是并不输于虎彻。可惜在战乱纷争中，这把刀早就杳无踪迹了。
2.土方岁三
被传说是超级美男子，但是实际上确实个特别可怕的腹黑。在天然理心流的道场与近藤勇相识相知，并且得到了赏识，最后在戊辰战争中南征北战，最后死于流弹。
作为二本差一直随身携带的和泉守兼定与崛川国广，现在已经是广为人知了。土方生前为数不多的照片里，几乎都带着和泉守兼定。不过据说他拥有很多把兼定，按近藤勇的信件所写，土方的刀是超长的2尺8寸，远远超过现存的2尺3寸普通的日本刀。看来土方的拔刀术应该也是非同凡响。
3.斋藤一
在池田屋事件中大展身手的斋藤一，一直从事的就是暗杀和追捕工作，不过他竟然活了70多岁，并且在明治维新之时转职成为正经的警察一直升职到了警部补，也可谓是审时度势，意志坚定。
他的爱刀是鬼神丸国重。与漫画、小说所写的并不同。禁刀令之后，除非是仪仗使用，否则无需带刀，何况真的已经是火器的天下了。但是据说在他晚年，还经常用竹刀突然袭击儿孙，培养他们练习剑术和教育他们武士的心得，被爷爷打中的孙子就要被骂武士之心不够坚定等等。
篇幅有限无法多谈，在历史长河中闪过寒光的日本刀们，或多或少也对时代的车轮产生了一定的推进力吧。如果当时坂本龙马没有把爱刀放在房间外面，也许历史的面貌会完全不同了呢？
