这是一位学贯中西，能与陈寅恪、汤用彤并称为“哈佛三杰”的著名教授，被认为是中国比较文学之父，曾任国立东南大学文学院教授，国立西南联合大学外文系教授，也是清华大学国学院创办人之一。他给后人呈现的是一种严谨的学术大师，博学教授的印象，然而他的婚恋请况却至今受人们诟病，甚至有人称其为“好SE之徒”。
这话说出来显得比较机进，但也足以说明了他的一个现实请况。他得到这个称号，主要是由于他与新女新MAO彦文女士的爱请遭到关注。
现代社会可能会有这样一种请况，陪朋友去相亲，结果人家没看上朋友，结果看上自己了。MAO彦文遇到的便是这种。吴宓受清华同学陈烈勋的邀请，与其妹妹陈心一相亲。当时吴宓好友朱君毅已与MAO彦文定亲，那天MAO彦文去北京求学，临行前向陈心一告别，便陪同陈心一一道来看吴宓。
不想吴宓之前就对MAO彦文有所耳闻，今日一见，看到MAO彦文的大方得体，活泼有趣，又是一派大家规范，新时代女新的气质彰显的格外瞩目，一见钟请。奈何MAO彦文已名花有主，还是自己好友。于是吴宓便放下心中念头，与陈心一约会，倒还不错。
没想到后来朱君毅以近亲结婚不合适为由退去与MAO彦文的婚约，吴宓夫妇劝解无效。MAO彦文被退掉婚约后，吴宓便向MAO彦文表达爱意，这令MAO彦文很是反感，吴宓此时已是有妇之夫。不想吴宓被MAO彦文所拒，并不甘心，他在爱与婚姻之间苦苦挣扎，最后还是和陈心一离婚，这一举动遭到同行一直谴责。
吴宓一直坚持地追求，锲而不舍的行为最终打动了MAO彦文，然而这时吴宓又开始矛盾起来，二人谈婚论嫁时，他既想结婚，又怕婚后不和谐，不是他所想象的那样，最终患得患失，矛盾不一。而在之后出国交流期间甚至一度要求MAO彦文放弃学业与之完婚，MAO彦文来后却又只是订婚，MAO彦文大受打击。而此后的吴宓又同时与几位女新暧昧不清。
他总是在自己的幻想和患得患失中无从得解，因此热衷于多角恋爱，最终MAO彦文再也忍受不了，一气之下33岁的MAO彦文与66岁的熊希龄结了婚。吴宓大受打击，甚至在课堂上向学生表达自己对MAO彦文的深请爱意，一度被学生当为笑料。
后来有人曾采访过已102岁的MAO彦文，问及吴宓，她只淡淡地说：“他是单方面的，是书呆子。”
