众所周知，清朝时期宫廷里最重视的节日就是元旦、万寿(皇帝诞辰)、冬至这三大节了。每逢这三个节日，无论内外臣工，都必须呈送表、笺以示庆贺，清廷内部庆祝三大节的场面也非常热闹。然而在嘉庆帝执政时期，这隆重的“三大节”却变成了“两大节”，嘉庆皇帝自己的万寿节常是冷冷清清、寡淡无味的，就连他的三个整寿庆典都异常冷清。
嘉庆帝即位时36岁，嘉庆二十五年(公元1820 年)驾崩时61岁，御极二十五年，共有四十岁、五十岁和六十岁这三个整寿万寿节，照理说这三次应当是最隆重的。嘉庆四年(公元1799年)十月初六是嘉庆帝的四十大寿，百官从前一年就上奏嘉庆，建议要大办特办这次四十整寿。但谁曾想这年正月初三，乾隆皇帝突然驾崩，按照古制，父丧后儿子应当服丧27个月，如若按此，本年十月初六还在大行皇帝的丧期之内，肯定是不能大草大办的。
好在清制“以日代月”，皇帝守丧的实际丧期缩短为27日，如此一来在嘉庆寿诞前夕，群臣便纷纷上奏，万寿节可以照常大办，然而据《清仁宗实录》载：“(嘉庆)不御殿受贺。”嘉庆帝或许觉得父皇刚刚驾崩，还没来得及下葬，自己大办寿辰有些不妥，为避免引起百姓议论，他最终选择简办寿典。
嘉庆十四年(公元1809年)，嘉庆帝眼见自己五十大寿将近，特意下旨给内务府寿辰简办。嘉庆帝在谕旨明确禁止朝中大臣给他赠送珍贵礼品：“万寿正日，准各恭送如意一柄，其珠玉陈设等件，一概不准进呈。” 事实上，哪些人可以呈递如意祝寿，嘉庆皇帝也规定得极为详细——亲王、郡王、贝勒等人可以当面呈递如意，而贝子、辅国公、镇国公、辅国将军等则只能在内廷呈递进献。这些人都算是皇帝的亲戚，是自家人，像朝中其他大臣，则一并免去此礼。就这样，嘉庆皇帝的五十大寿就在自家人送礼的过程中冷清度过了。
嘉庆二十四年(公元1819年)，适逢嘉庆皇帝六十大寿时，为避免铺张浪费，嘉庆皇帝干脆提前一年就对朝臣加以警告——他心里很明白，就算普通老百姓过六十大寿都会大肆庆贺，何况是统领天下的皇帝呢?为了不耗费国帑，嘉庆帝特意在嘉庆二十三年(公元1818年)二月下旨明言：“来年朕寿登周甲，所有金珠玉器陈设，仍一概不准进呈。”
说起来，嘉庆皇帝之所以选择简办自己难得的万寿节，是有深层次原因的。比如嘉庆十八年(公元1813年)，刚刚平定完教首林清起义的嘉庆皇帝，闲来一想到自己五十四岁生日就快到了，可天下还是这么不太平，心请十分烦闷，于是就下旨内务府：“此次寿辰，实无心绪。”所以，那年宫中的万寿节极为冷清，就连次日的皇后千秋节也被迫从简。按理来说，只差一天的万寿节和千秋节，应该大草大办才对，但却因嘉庆帝没有心请而冷清至极。
虽然嘉庆皇帝把自己的万寿节过得极为冷清，但好在他心怀天下，每次都趁着自己过寿的名义给百姓做点儿实事。比如在嘉庆皇帝六十大寿之时，为“普天同庆”，清廷宣布免去天下历年正耗民欠并缓征钱谷，折合白银共计21296800余两，此等举措无疑惠及天下百姓，因此在嘉庆帝驾崩后，道光皇帝率群臣为其上谥号为“仁”，倒也是理所应当之举。
