1900年，在20世纪第一个年头，世界上所有的新闻都聚焦到了中国，当时的大清朝。慈禧太后同时对八个国家宣战，震惊了世界。以德国为首，八国联军气势汹汹杀向北京。清军也斗志昂扬，以百万大军与新式武器对抗三万八国联军，为什么还是失败了呢?
谁给的慈禧宣战的自信?其实也不是凭空妄想，1900年的清军与1840年已经不可同日而语，跟甲午海战时候比更是优势众多。
第一是武器。1840年，面对洋抢鸦片的清军还是弓箭部队。到了1900年，洋务运动以后的清军大量向德国采购武器，仅驻京八旗军的武器就包括当时克虏伯工厂最先进的87毫米口径96门重炮、120门诺尔登费尔德式速色机关炮、马克沁机抢、3万枝来复抢。
第二是骑兵。甲午海战是败在海上，而且是李鸿章的淮军部队作战，八旗军并没有出手。八国联军战争则大不相同，有慈禧全力支持，八旗中最强的蒙古骑兵部队有三万人出战，士兵们都来自蒙古大草原，没有一点八旗子弟的腐败气息。
第三是城墙。八国联军有3万人，不足北京驻军10万人的一半，更比不上一百多万人的义和团部队。加上清军经营三百年的北京城墙，足以抵消八国联军武器优势，八国联军统帅、德军总司令瓦德西也深知此仗艰难，制定了两年攻城的“持久战”计划。
可惜历史让人感慨，瓦德西元帅没想到的是，清军的指挥愚蠢偷顶。开战时，清军先头部队竟然是骑兵冲锋损失惨重，之后的炮兵对如何使用大炮毫无经验纷纷逃跑，百万义和团“神功”突然失灵，跑得比清军还快，八国联军入侵之战只进行了6个小时就结束了，反而是谈判用了一年之久。
