我们经常听到这样一个词，“三教九流”，而又经常会听到“下九流”，其实，“九流”究竟指的是什么，有很多种说法，其中包括古代的几种学术流派，例如儒家墨家道家等等，而也有些说法认为，九流指的是一些职业，不过，既然有“下九流”，那么，是否也会存在“中九流”与“上九流”呢?中九流和上九流又分别指的是什么呢?一起来看看。
古代市井把社会各阶层按贵贱高低分为九个层次，后来随着社会分工的繁复，又衍生出上九流、中九流、下九流的说法。需要说明的是这种对人的分类方法是封建思想的糟粕，即使在古代也只是一种市井文化，并不被主流士大夫阶层所推崇。
九流在《汉书·艺文志》分别指：道家、儒家、音阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。
司马迁的父亲司马谈在《论六家要旨》中，将百家首次划分为：“道、音阳、儒、墨、名、法”等六家。后来，刘歆在《七略》中，又在司马谈划分的基础上，增“纵横、杂、农、小说”等为十家。
班固在《汉书.艺文志》中袭刘歆，并认为：“诸子十家，其可观者九家而已。”后来，人们去“小说家”，将剩下的九家称为“九流”。
1.上九流
上九流是指：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商
佛祖、天、皇上、官、阁老、宰相、进、举、解元
佛祖、仙、皇帝、官、斗官、秤、工、商、庄田
一流佛主二流仙，三流皇帝四流官，五流员外六流商，七流当铺八流匠，第九流是种庄稼的农夫，这都是正经的营生。
中文名 上九流 “上九流 帝王、圣贤、隐士、童仙 “中九流 举子、医生、相命 “下九流” ：师爷、衙差
上九流有多种说法，除上述说法外，还有：
“上九流”是：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。
“中九流”是：举子、医生、相命、丹青(卖画人)、书生、琴棋、僧、道、尼。
“下九流”是：师爷、衙差、升秤(秤手)、媒婆、走卒、时妖(拐骗及巫婆)、盗、窃、娼。
2.中九流
中九流是指:
举子、医生、相命、丹青、书生、琴棋、僧、道、尼
秀才、医、丹青、皮(皮影)、弹唱、金(卜卦算命)、僧、道、棋琴
举子、医、风水、批、丹青、画、僧、道、琴棋
举子、医、风水、批、丹青、相、僧、道、琴棋
3.下九流
下九流是指：师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖、盗、窃、高台、吹、马戏、推、池子、搓背、修、配、娼机、打狗、卖油、修脚、剃头、抬食合、裁缝、优、吹鼓手、巫、大神、梆、戏子、街、卖糖。
一流巫(画符念咒招神驱鬼的南方巫师)二流娼(明娼暗娼歌机)三流大神(以跳唱形式治病的神仙附体的神巫)四流梆(更夫)五剃头的(挑担走四方的理发师)六吹手(吹鼓手、喇叭匠)七戏子(各类演员)八叫街(乞丐)九卖糖(吹糖人的)
当然，从字面上看，上中下三个“九流”合在一起才是三九二十七行，其实不然，连七十二行也包在里面了，因为每一流的行业名称都包括着很多同行或类似同行的职业，比如下九流中第五流“剃头的”，便把修脚的、跑堂的、拉车的，以及按摩、店员、舞女、帮闲等属服务新行业的均算在内。
