在朱元璋和陈友谅在长江争霸的时候，朱元璋的实力远远落后于陈友谅。陈友谅原先是徐寿辉的手下，他为了夺取徐寿辉的势力，先杀了骁将赵普胜，又杀了自己的老东家徐寿辉，自立称帝。由于他背信弃义，心狠手辣，所以手下也离心离德，将不效死，兵不用命，最终在鄱阳湖战败身死。但是陈友谅手下有一员大将，始终对陈友谅不离不弃。他在鄱阳湖之战中差点在万军丛中取下朱元璋首级，直接扭转乾坤。
这个人叫做张定边，堪称是陈友谅手下第一员猛将，在整个元末也是名列前茅。他和陈友谅一样，都是渔民出身，但是知天文，晓地理，通兵法，可谓是一个优秀的将才。张定边和陈友谅是一个头磕到地下的拜把子兄弟。陈友谅虽然多疑，但对张定边十分信任，张定边也对陈友谅忠心耿耿。
陈友谅感受到朱元璋的威胁，决定在他没成长起来的时候一举消灭他。陈友谅亲率六十万大军，攻打洪都，也就是现在的南昌。洪都由朱元璋的侄子朱文正镇守。朱文正也是一员名将，在六十万大军的冲击下坚守了三个月。朱元璋率领二十万大军支援，陈友谅看事不可为，退回到鄱阳湖，决定在这里与朱元璋决一雌雄。
朱元璋的将士作战勇猛，陈友谅的水师装备豪华，双方在水战中各有胜负，僵持不下。这时张定边站了出来。他率领三支战船，直接冲向朱元璋的旗舰。朱元璋的水军一时被打个措手不及。张定边这支尖刀像切黄油一样孤军深入。
周围的战船反应过来，纷纷过来围堵张定边。张定边浴血奋战，连斩朱元璋三员大将，直接来到朱元璋的旗舰之下。朱元璋的大船速度也慢，灵活新也差，此时就像一块肥肉一样就悬挂在张定边的嘴边。如果张定边成功刺杀朱元璋，那么历史就会重新改写。
关键时刻，朱元璋手下大将常遇春弯弓搭箭，一箭色中张定边。张定边负伤无力再战，功亏一篑。张定边往回撤，一时间没有人敢阻拦，竟然就让他全须全尾地回去了。
后来朱元璋用火攻击溃了陈友谅的大军，陈友谅也头中流矢而死。张定边在夜里驾着小船，身中上百支箭把陈友谅的尸体救了回来，可以说对陈友谅仁至义尽。张定边知道大势已去，却终身不事朱元璋，改名换姓出家为僧。一代名将就这样沦落在历史长河之中。
