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病毒感染是大部分呼吸道疾病的主要原因，鼻炎也包含其中。目前所发现的具有鼻炎有发心的病毒已高达一百余种，其中以流感病毒、副流感病毒、腺病毒、冠状病毒、黏液病毒、副黏液病毒、柯萨奇病毒为多见。
呼吸道吸入是病毒感染的主要途径，以食物或者空气作为媒介传播至体内，引发病毒感染。在病毒感染的基础上还可能继发细菌感染，加重炎症。
