木乃伊都见过，植物界的木乃伊见过没有？息县境内的淮河与其支流竹竿河，还处于汛前的枯水期，降落的水位和潺湲的春水，将五六千年甚至上万年前掩埋于地下的树木冲刷了出来。4月15日~16日，大河报·大河客户端记者来到息县，近距离接触这些被称为“东方神木”和“植物木乃伊”的“音沉木”。
【发现】汛前息县竹竿河上大量“音沉木”重见天日
谷雨前夕，息县竹竿河内，春水潺潺，波光粼粼。竹竿河从桐柏山发源，一路蜿蜒北上，最终汇入淮河干流。
两河交叉口附近，息县八里岔乡景美店村范围内，竹竿河河道开阔，流速放缓。
“看到了没？那沙地里躺着的，那河水里露着的，黑SE的，就是‘音沉木’。”作为此次采访的义务向导，息县文物局业余文物保护员赵旭升率先发现了大批量的“音沉木”。
“音沉木”形态不一，有的只是一截树干，有的是一半树干在外，一半树干在沙滩下，还有的大部分都埋在水面之下，有的则偃卧在流水之中。“音沉木”的表皮多已剥落、破碎，但质感很硬，体量也很重。
记者放眼望去，短短几百米距离内，所能见到的“音沉木”就有数十株之多。
【成因】经过数千年甚至上万年的沉埋，被称为植物界的“木乃伊”
不要小瞧了这些其貌不扬的树干，它们的历史都是按照五千年的跨度来计算的。“音沉木”，又被叫作乌木，息县林业局工作人员说，淮河和竹竿河沿线所发现的“音沉木”，很多都是在五六千年以上的。
上游突发泥石流等重大自然灾害，导致远古时期息县境内的乡土树种被掩埋在古河床、泥沙之下。经过机流冲刷，泥石碾压，它们形态各异。
经过和当地附近居民沟通，记者又了解到“音沉木”的又一个称呼——水炭。水炭是根据其用处来命名的，被打捞上来的“音沉木”，用来做柴火，烧起来的火势很大，烧得又久，还会散发出一种香气，成为当地一些村民天然的炭火来源。
【推测】大部分都是亚热带树种，几千年前息县气候如今日华南
那么，这些“音沉木”，都是些什么树种呢？
当地林业部门和文物部门的工作人员说，目前还没有对发现的“音沉木”做专门的研究和检测，所以究竟是什么树种还没有定论。不过有一点可以肯定的是，它们都是亚热带树种。
之所以做出这样的判断，是因为息县境内有大量相关的佐证。在息县森林公园的陈列室内，横陈着两艘从淮河岸边打捞上来的独木舟。其中二号独木舟通长13.70米，根据碳十四检测，距离现在已有约3800年的历史。它是近几年在息县淮河及支流流域发现的船体最长、年代最久远的独木舟。
息县史志办相关人士说，从2009年以来，息县淮河流域已发现了6艘商代独木舟。这些独木舟有的是用母生树做的，有的是用樟树做的。而母生树和樟树，目前都是亚热带的树种。由此可见，在商代乃至商代以前，息县境内是亚热带气候。
【呼吁】建议成立珍贵乌木展览馆
记者了解到，息县境内发现“音沉木”，已经是很早以前的事请。前些年淮河沿岸的采砂作业导致河床的下降，被掩埋的“音沉木”随之也显露了出来。这两年随着国家相关部门对违法采砂的控制，被挖出的“音沉木”少了，但还是会有不少“音沉木”被自然冲刷出水面。和比较明确的历史遗存比起来，大量发现的“音沉木”，在界定上较为尴尬。究竟是林业资源，还是文物资源，又该如何妥善利用，目前还没有明确的界定和说法。
目前息县境内所发现的“音沉木”，除了当地政府部门找地方暂时存放外，有的则被附近群众当成了劈柴。而随着人们生活水平的提高，这些年来，有收藏爱好者开始对“音沉木”进行收藏加工，做成工艺品雕像、手串、挂件、家具等。
业内人士分析说，“音沉木”的历史一般都在数千年甚至上万年，对于远古时期的气候和地理有重要的研究价值，所以提高对它们的保护意识便迫在眉睫了。
有热心民众呼吁有关职能部门加大对“音沉木”的监管力度，守护住这些植物化石，建议建立珍贵乌木展览馆。
□大河报·大河客户端记者刘瑞朝文河南省林业局柴明清供图
