1854年11月，克里米亚战争正在机烈进行，英法联军准备在黑海的巴拉克拉瓦港登陆。突然间，黑海上狂风大作，法国一艘旗舰经受不住暴风雨的袭击，沉入海底。法国国王拿破仑三世非常恼火，下令巴黎天文台台长勒弗里报告这场风暴的起因。
1855年3月，勒弗里正式向法国科学院提出建议，由政府组织气象观测网，将观测资料集中起来进行分析，绘制天气圈。第二年，法国组建了第一个现代天气服务系统，用电报传送各地当日的气象观测结果，开展天气预报服务。不久，轮敦《泰晤士报》开创了报纸刊登天气预报的先例。
