话说这历史上的奇葩皇帝千千万，南北朝硬生生占了一半。前有德宗疑患小儿痴呆，不通俗物就罢了，还不分四季，生活不能自理。后有司马曜，疑是酒仙下世，登上帝位，不忙着练兵强国，反而终日饮酒作乐，最终因醉酒之后胡言乱语而死。不过最挑战人轮底线的还要属高洋，这简直是个狂躁症患者，整天以间Y杀人为乐。所以当高演继位，众人看这皇帝既不傻也没啥不正常的嗜好，简直要普天同庆。可惜这难得的正常皇帝也有一个不容掩盖的污点，就是他的皇位不是正当得来的，以致连他的母亲都骂他不得好死，谁曾想竟一语成谶。
大家是不是好奇这事儿的前因后果呢，还要从著名的经神病皇帝——高洋说起。话说这高洋祸害了南北朝子民整整十年才病死，他倒是死得挺爽快，可苦了接手烂摊子的高殷。高殷其人没什么治国的大本事，对音谋权术玩儿的却不赖。他害怕自己刚登基不能镇得住下面那帮倚老卖老的大臣，又害怕叔父高演权势过重，以后会威胁到自己的皇位，脑子一热就想了个昏招。
高殷一方面将高演升为太傅，让他总领朝政上的事务，压压底下那帮人的气势，一方面又抬举当时的尚书令杨愔及他那一派的政党，让他们跟高演斗智斗勇，顺道儿也挫挫那些王侯们的士气。你还别说，一开始确实有点用，可随着以杨愔为代表的一方势力越来越大，终于触及了那些王侯公卿的根本利益。这下可是捅了马蜂窝，连太后都觉得这孩子忒不会做人了点儿，更不要说是利益受到最大破坏的，以高演为代表的世家大族，最终两支势力站在了对立面。
为了自保，也为了心中那点对皇位的贪念，高演在太后半睁眼半闭眼，暧昧不明的态度下联合自己的弟弟和一些党羽发动了政变。成功之后，高演顺利登上皇位，也将尚书令杨愔等人快速处理掉。至于侄儿高殷，高演封其为济南王，让他与他的母亲衣食无忧。高演做决定的时候也很犹豫，不杀高殷相当于放虎归山，后患无穷，自己就是坐在龙椅上也是心有不安。但你若是让他杀了高殷，他还真下不去手。不说高殷与高演血缘关系亲厚，就说娄太后也决计不会让他动手。所以认真权衡，高演选择承担风险，放其一条生路。
可惜高殷的小日子只过了两年，就有人闲不住出来作妖了。一个自称是高人的术士告诉高演，他昨天晚上闲着无聊看星星，发现这城里居然有两股帝王之气，那意思很明确了，就差说，皇上，有人觊觎您的皇位，想要谋反。高演一听，这还得了，着急忙慌的叫来自己的心腹大臣商量。大臣们一听，不约而同想到了还活着的前任皇帝——高殷。想想也是，这高殷作为前朝皇帝，被篡位了还活得很滋润，着实不科学，纷纷进谏，要求弄死高殷。
当然，人家不能这么直白的让叔叔和侄儿刀剑相向，只是明示暗示，又言辞恳切的分析这样做的好处。高演先开始还是挺有原则的，他向自己的母亲和高殷的母亲发了誓，绝对不杀高殷，现在才两年，不能食言而肥。可是渐渐地，属于帝王的猜疑成功战胜那少的可怜的亲请，高演向年幼的侄子举起了手中的刀。当然，或许是出于心虚，他向太后隐瞒了事请的真相。
本以为杀了高殷就能吃得好，睡的香，可高演完全是反的。他开始每天做噩梦，后来发展到不敢睡觉，甚至连饭都不吃。时间一久，铁打的身子也受不住，高演在一次骑马时因神思恍惚而摔下马。听说高演落马重伤，太后急忙前来看望。看见亲娘关心自己，高演很高兴，两个人闲聊起来。这聊着聊着，不知怎地就说起了高殷。面对太后的询问，高演哪有脸说出真相，只能沉默的别开脸。
太后也是个聪明人，见儿子这副反应还有什么不明白的。气急败坏之下，竟对着高演说“你竟然连自己侄儿的命都容不下，你一定会不得好死的。”说完也不理会高演的反应，气冲冲地走了。而高演虽能对侄儿下杀手，却对自己的亲娘非常孝顺。如今听到母亲都这样诅咒自己，一时之间既伤心又悔恨，彻底坏了身体，没过多久就去世了。
在他死之前不知出于什么心理，将位子传给了弟弟而不是儿子，并且多次要求高湛承诺不杀自己的儿子。可他也真是天真了，自己都做不到的事居然期望别人能办到。不过高湛比他心里强大许多，不仅杀了自己的侄子，还一点负担都没有。就这样，高湛夺位杀侄，为此甚至被自己的母亲咒骂，最终却不得善终，不知该说因果报应，还是该惋惜南北朝难得正常的君王却死的如此早。
