郑念，原名姚念媛，1915年1月28日出生于北京。郑念这个笔名是为了纪念他的夫君郑康祺与他们的女儿。郑念出生于民国北洋政府高官家庭，从小秀外慧中，博览群书。小小年纪就是出了名的才女，先后毕业于天津南开中学，北平燕京大学(现北京大学)。
比起她的才华，她的美丽才是更让人过目不忘，哪怕是年迈的她，依旧魅力无限，让人觉得她是一位气质优雅的女子，而不是年迈过百的老人。在她还都初中的时候，就登上《北洋画报》的封面，在当时登上画报的封面可是绝世美女，她不仅一次，而是四次，可想象青葱的她是有多么的美啊!当时有许多官宦子弟向她表示爱意，她都不屑一顾，她在意的从来都不是金钱名誉，而是才华与人品。
1930年代留学英国于英国轮敦政治经济学院，获硕士学位。在留学期间，与她的夫君郑康祺相识想念，在她20岁的时候，与她的爱人相约终生。1937年两人回国，那时候正是抗日战争时期，他们依然的加入外交部，被派遣到澳大利亚担任中国驻使员，一当就是七年之久。在这期间，他们的女儿出生了。
1949年，中华人民共和国成立，夫妻两人回到中国上海为新中国建设出一份力量。他们把目光放在石油上，当时的中国石油业是不发达的，郑康祺出任英国壳牌石油公司上海分公司总经理。
1957年，郑康祺患癌去世后，郑念继续接任丈夫的职位同时担任英国的总经理的顾问。业正是因为这样的原因，她在之后的文革被批斗被污蔑被送入监狱进行改造。在文革时期，她被冠上各种罪名，明明对待自家佣人如家人的她，却被扣上压迫人民群众的资产主义阶级，被强行进行劳务改造，让她去洗马桶。对待此事，郑念无反驳，依旧打扮的得体端庄，穿上她的旗袍刷马桶，这也是第一个穿着旗袍刷马桶的名媛。这应该是件很羞辱的事请，但郑念洗马桶这件事请却给人一种不是在干劳务活，而是在做一件很高端的正事。
1967年，郑念以英国间谍的罪名被逮捕。这一进去就是漫长的六年。这六年里，有不少人劝她认罪，这样就可以减年限，但她坚决不认她从来没有犯过的罪。说自己是没有犯过任何罪的犯罪分子。
1973年，她被任强行赶离监狱，她之所以不肯离开，是因为她不愿意背着这些不该有的罪名。 她要北京和上海登报道歉。那时已经年近60的她，到处为自己伸张。最终她的全部1980年，郑念去了加拿大罪名被平反了。
1980年，也许是这夫君与儿女已经离世，也许是被这历史风云折磨的过累了。郑念无所留恋地去了北美加拿大。随后在华盛顿定居。再那里她买了一个大公寓，还以自己离世女儿的名字设立“梅平基金会”，资助来美国留学的中国学生。这样既能帮助这些留学生吗，也让无依靠的自己有个经神寄托。
2009年的一天，郑念不幸在浴缸里摔倒起不来，隔日才被前来探望的友人送进院。数月后离世。年享94岁。郑念不仅有美貌绝轮，个人的人格魅力更是无人能比。她的坚毅、聪慧、气质、勇敢值得世人追念。
