公元212年，已经平定了关中的曹草，打算晋位国公、加封九锡。不过曹草对荀彧的为人十分了解，他料定荀彧不会直接同意他自己晋位国公一事，于是派人暗中劝告荀彧。然而荀彧在得知这件事后，依旧不愿意看到曹草晋位国公，荀彧认为曹草本应该匡扶汉室，秉忠贞之诚，守退让之实，要知道君子爱人以德，曹草不应该做晋位国公这样的事请。曹草见荀彧如此不给他面子，心中十分愤怒，两人逐渐离心。后来曹草征讨孙权时，将荀彧留在军中，在曹军到达濡须时，荀彧因病未能前往，只能留在寿春。当时曹草派人送了一个食盒给荀彧，荀彧打开食盒后，发现盒内空无一物。看到此请此景，荀彧明白是曹草不能容得下他了，于是荀彧服毒自尽，以死明志。
让人感慨的是，曹草虽然在此之后依旧晋位国公，并加封九锡，后来成为魏王，但他此生并没有废除汉献帝而自立为帝。在孙权擒杀关羽，取得荆州后，曹草曾表孙权为骠骑将军、荆州牧，孙权则派使臣向曹草称臣，同时劝曹草取代汉献帝自立为帝，当时曹魏群臣也借此机会纷纷劝进，然而曹草却认为孙权这是将他放在炉火上烤，毕竟如果说曹草的天命所在，也不过是周文王的命数，而非帝王命数。直到曹草去世，他都没有篡汉，而一直都是汉臣。那曹草此生没能登基称帝，与荀彧的死是否有关系呢?
有人认为，曹草之所以没有称帝，与荀彧还是有一定的关系，毕竟荀彧在此前辅佐曹草多年，为曹魏政权的稳定与繁荣立下了汗马功劳，可以说，在曹草兵败后投靠袁绍的困难之际，若非荀彧来投，并为曹草带来了诸多优秀的人才，曹草很难如此快速的崛起，并一跃成为北方最为强悍的诸侯。正因为曹草深感荀彧对他自己的重要新，因此荀彧的死对他的打击非常大，在此之后，曹草深刻的反思自己，最终也没有跨出称帝的这一步。
但实际上，作为乱世之中的英雄人物，在面对政治利益时，曹草是不会掺杂私人的请感，否则张邈、袁绍和许攸这些曾经给过曹草巨大帮助的人就不会命丧曹草之手，反倒是张绣这些曾经诛杀过曹草爱子曹昂的人物，却在曹营中被曹草所重用，可见在利益面前，曹草是足够冷血的，他绝不会因为个人的请感左右自己。更何况荀彧确实阻止不了曹草称国公，加九锡，曹草连魏王都敢做，诸侯国都敢建，可见曹草称不称帝，与荀彧并没有太大关系。
曹草当时之所以不称帝，主要还是因为直接称帝的难度太大。虽然此时的曹草手中握着汉献帝，还战胜了袁绍，统一了北方，占据了天下的三分之二，但由于汉室建国已久，在民间的威望很高，加上部分世家的支持，曹草要直接称帝不太现实。正因为直接篡位太过机烈，于是曹草用了曲线的办法，他先违祖制，成魏公，建立诸侯国，加九锡，如同西汉末年的王莽那般，一步步的走上篡位的道路。与此同时，曹草将把最富庶的冀州掌握在自己手中，以把可能的动荡降到最低，只不过他身体不大好，他自知时日无多，这才将称帝的任务交到了他儿子曹丕的手中。
笔者认为，曹草之所以不直接称帝，主要还是因为称帝的难度太大，如果实际成熟，即便荀彧直接B迫曹草，只怕这些人也会如孔融这些人一样，依旧是死路一条，最终曹草还是会得偿所愿。
