南北朝是南朝和北朝的统称，此时中国南方与北方处于分裂状态，动荡不安的时局伴随着奇人异士的不断出现，其中南朝梁有一位“无冕之后”，她的人生堪称传奇，她就是丁令光。
据《南史·卷十二·列传第二》记载，丁令光出生时满室紫光，久久不灭，因此便以“光”做名字，相面的人也说她一定会大贵，前途不可限量。到了适婚的年纪，丁令光本要嫁给一位同乡的小吏，但还没举行成婚仪式，此时一个人的出现让两人的婚约泡汤，他就是当时镇守樊城的萧衍。
镇守樊城时，萧衍已经具备一定的势力，据说他在登楼眺望时，突然发现远处汉水之畔有五彩祥龙，当时丁令光就在下面分剥棉絮。在听闻相面人说的话后，萧衍便上门提亲，将十四岁的丁令光纳为妾。
丁令光虽然年轻貌美，但嫁给萧衍后，过得并不怎么好。萧衍有一位发妻郗徽，二人感请深厚。郗徽为人聪慧，书法、女红之事都很娴熟，但是为人嫉妒心极强，她仗着自己正室的身份，经常让丁令光干一些繁重的家务。尽管受到苛待，仁厚宽和的丁令光并没有抱怨，反而越发小心恭敬地侍奉郗徽。
永元元年(499年)，郗徽因病去世，这时萧衍才将注意力放在丁令光身上。中兴元年(501年)九月，丁令光生下萧衍的第一个儿子萧统。这一年，萧衍的羽翼丰满，独掌朝政，在次年受禅登基，建立南朝梁政权，是为梁武帝。为了纪念亡妻郗徽，萧衍发誓不立皇后。即使萧统被册立为太子，群臣力荐，萧衍都没有封丁令光为后。天监元年(502年)八月，在官员多次奏请下，梁武帝封丁令光为贵嫔，地位在三夫人之上，居住在显阳殿。因此丁令光虽然没有成为皇后，但她的地位犹如皇后，萧衍将后宫所有的权力都交给了她。之后丁令光又接连为萧衍生下第三子萧纲和第五子萧续，彻底巩固了自己的地位。
与昔日主母郗徽不同，丁令光新格仁厚宽恕，对身边服侍的宫人、内监很是照顾，在后妃中也很受尊敬。不仅如此，丁令光生新节俭，所用的器物衣服没有珍贵奇丽的东西。梁武帝中晚年时期一心向佛，丁令光也跟着他一起吃素戒荤，钻研佛法。
普通七年(526年)十一月，丁令光去世，时年42岁，谥号为“穆”。梁简文帝萧纲即位后，追尊生母丁令光为太后。
