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云的成分就是水。当天空中上升的水汽，因为冷却而凝结成微小的水滴或冰晶，聚集而成的就是云。由于它们质量很小、但表面积却不那么小，因此它们不如大水滴那样容易突破空气阻力落下来——我们可以将云中的水滴想象成小小的冰晶降落伞。
云飘在空中主要的因素是「空气浮力」、「阻力」与「上升气流」的支撑力。
空气是一种流体，也就是流动的物体，水就是一种最普通的流体，当物体在空气中移动，就会受到阻力。当移动速度增加，阻力也会越大，就像我们在水上划船，如果慢慢滑可以很轻松的滑过，但如果划水的速度很快就会需要比较大的力量，因为阻力更大。
用最简单的说法，形成云的微小水滴或冰晶，称为云滴。
如果没有浮力或上升气流的支撑力，云滴确实会受到重力影响往下掉，但是当掉落达到一定速度时，空气阻力会大到刚好将地心引力完全抵消，云滴的掉落速度非常慢，只要有足够上升气流或浮力，就可能让云滴飘浮在空中不会掉下来。
一般来说，从高处掉落的物体，它的重量愈轻，受到空气阻力的影响也会愈明显，导致掉落的速度愈慢。这也可以解释，为什么人从高处掉下来会受重伤，从同样高度掉下来的蚂蚁，却往往不会受到任何伤害。
对于像云里的水滴这么小、这么轻的物体，空气阻力的影响就更大了。经过计算，它掉落1公尺要花上2.6年的时间，所以云不是不会往下掉，只是掉落的速度太慢了，慢到我们几乎感觉不出来。而且因为它非常轻，遇到上升气流，甚至还会被愈吹愈高呢。
就是因为这个道理，我们才能看到朵朵白云飘在天空上，而不会掉下来。
