据说甲子年之所以六十一轮回，是因为道家信奉的六十个星宿神，每个甲子日轮到一个神仙当值。
甲子是干支之一，是干支顺序的第一个，是一种中国传统的纪年法。至于一甲子多少年？六十年为一甲子，所以60岁的老人也被称为花甲老人。甲子纪年法是一个古老的历法，来源是个M，据说在上古四五千年前的黄帝时期，就已经被发明了。
根据考古发现，商朝后期的帝王帝乙时期的一块甲骨上，就刻有完整的六十甲子，很可能是当时的日历。也就是说在商朝时期，人们就已经开始使用干支纪日了。之后根据春秋时期资料考证，公元前720年二月初十的时候，曾经发生过一次日食，是有比较确切的使用干支纪日。
在很多人的印象中，古人纪年都是采用皇帝年号纪年，比如某某帝元年、二年什么的。其实使用皇帝年号纪年，是从汉武帝开始的，在他之前都是使用干支纪年。纪年为60年一个周期，纪月为5年一个周期，纪日为60天一个周期，纪时为5天一个周期。
六十甲子除了纪年以外，它还指道家信奉的六十个星宿神﹐即六十甲子日值日的六十位神。人们用天干和地支循环相配，用来当做称呼这些神的名字。虽然现在很多人已经习惯公历纪年，对六十甲子纪年法并不熟悉，但在很多领域中，六十甲子都有巨大作用。
