在汉武帝之后，已经开始用甲子纪岁了，六十为一甲子，上个甲子年是1984年，下个甲子年是2044年。
在中国的传统历法中，农历纪年的干支纪年中的一个循环，第一年被称为“甲子年”。至于甲子年是哪一年，一般来说对应各个公元年份，则年份数除以60余4就是甲子年。比如上一个甲子年是1984年，下一个甲子年是2044年等。
开始使用甲子年是汉朝时，在汉武帝之前都是使用岁星纪年，之后汉武帝改历，实行太初历时，使用的是太岁纪年。在汉武帝之后，已经开始用甲子来纪岁了。在中国历史上，第一个甲子年是汉安帝延光三年甲子岁，也就是公元124年。
虽然甲子纪年是从汉朝开始的，但是在此之前，就有六十甲子的说法了。据说根据考古发现，商朝后期的帝王帝乙时期的一块甲骨上，就刻有完整的六十甲子，很可能是当时的日历。也就是说，甲子的概念很早就有了，一甲子多少年也是非常明确的数字。
根据六十一甲子的规定，反推算出黄帝元年正好是农历甲子年。不过这个推断一直以来争议很大，比较黄帝的真实年代正在考古，因为已经太久很多东西都只能靠猜测。
