和傲慢的本家小孩不同，张起灵没有亲生父母的庇护，养父又在他童年时亡故。只身在这黑暗、音冷、复杂的家族中成长，让他逐渐形成了沉默寡言的心格。然而，在张家分崩离析，大厦将倾之际，这个被族人忽视、利用的孩子，却临危受命，毅然肩负起张家族长的重任。
张起灵是南派三叔作品《盗墓笔记》里面的灵魂人物。患有失忆症，每隔一段时间就会遗忘之前的记忆，为此一直穿梭于各大古墓之中寻找被遗忘的记忆。
张起灵能长生不老的原因是自身家族的缘故，张起灵身上的血液可能已经经过张家人改动，所以小哥的血才能驱邪避虫，能够不老不死。至于20年前的西沙海底墓张起灵也确实是去了，所有人吃下能长生的尸鳖丹，只有张起灵没有变异，就是因为小哥血的原因，所以没有起副作用。
也有人说张家本身不能长寿是小哥出生时被放进玉佣里活了3000年，出来后就能长生。张起灵长生不老的背后竟这么诡异。张起灵身上的麒麟纹身非常霸气，而他的麒麟血能够帮助解毒，还可以救人心命。张起灵是张家最后一任族长，起灵只不过是族长的一个代号，他们都有着特殊的血液，并且身上都有麒麟纹身。张起灵只是一个特定称号，指倒斗世家张家的指定继承人（即张家族长），凡是命定的继承人都叫张起灵。
