很多人认为西汉的开国皇帝、汉高祖刘邦是一个喜欢“杀功臣”的皇帝，他们的主要(或者唯一)论据是刘邦和吕后弄死了“汉初三杰”之一的韩信。然而在“汉初三杰(张良、萧何、韩信)”之中，张良和萧何都是善终并且生荣死哀。那么刘邦为什么只消灭了韩信呢?感兴趣的读者和小编一起来看看吧!
由于司马迁《史记》的“粉丝滤镜”和“叙述视角”的问题，很多人对于西汉开国君臣的新质存在误解。简单来说，西汉的开国受奖者分为两种：第一种是刘邦亲自发掘和提拔的真功臣，比如张良、萧何、陈平等等，第二种是在楚汉战争中支持刘邦的诸侯，如彭越、英布等等。
刘邦登基之后，两种开国受奖者得到的奖赏是不一样的。真功臣基本都被封为拥有食邑户口的列侯，封地的统治由中央任命的官员负责，但在西汉中央朝廷中控制实权。诸侯则大多被封为异姓诸侯王，自己拥有独立统治的广大封地，但在西汉朝廷中央几乎没有实权。
真功臣所形成的功臣列侯集团是西汉初年最强大的政治集团之一，也是西汉初年维护大一统的核心力量。与之相比，异姓诸侯王的实力虽然看上去更强大，但异姓诸侯王是“开历史倒车”的分封制，是西汉大一统的最大威胁。这就注定刘邦登基后必然会消灭异姓诸侯王。
要消灭异姓诸侯王，刘邦必须获得功臣列侯的支持。在刘邦消灭异姓诸侯王的过程中都能看到功臣列侯发挥了重要作用，比如“成也萧何，败也萧何”。在西汉的功臣列侯中，只有两位功臣被刘邦消灭，一个是公开造反的韩信旧部、阳夏侯陈豨，另一个就是淮音侯韩信。
韩信与张良、萧何一样都是刘邦亲自发掘和提拔的真功臣。然而在楚汉之争后期，韩信做出了个逆历史潮流而动的错误决定：要挟刘邦封自己为异姓王(齐王)，是唯一成为异姓诸侯王的真功臣。韩信求封齐王的做法可谓自绝于大汉功臣之列，站到了历史洪流的对立面。
正因如此，在著名的“汉初三杰”中，刘邦只消灭了韩信，因为消灭异姓诸侯王是符合历史大势的。刘邦在“伪游云梦”时将韩信从楚王降为淮音侯，其实是想以此让韩信重新回到真功臣的行列，可惜韩信自己不愿意。
