最初，国外的一位学者发现，孕妇发高烧(尤其是在怀孕头3个月)，会对胚胎发育有不良影响。他认为“高热”是导致人类先天畸形的重要原因之一，并提出了“高热致畸”的理论。此后，许多医学家相继证实，孕妇在怀孕早期，不论是何种原因引起的体温升高，如病菌感染、中暑、从事高温作业、洗热水澡等，都会使胚胎受到损害。其中以胎儿的中枢神经系统受到的损害最为严重。
