有资料表明，在致命因素中，要物约占1.5%，物理化学物质占1%;病毒及妊期疾病占1—3%，原因迄今末查明者占65%。值得注意的是，约20%的致畸因素来源于父母的遗传新疾病而不是外环境的致畸因素。
畸形的类型取决于致畸因素的种类及其作用时期。例如风疹病毒主要导致白内障、耳聋和心脏畸形，而先天新巨细胞病毒主要损害中抠神经系统产生小头畸形或脑积水。至于致畸因素的作用时期往往在怀孕早期(头三个月)，因为此时器官分化发育迅速，对外界致畸因素最敏感。当然不同的器官系统还有相应的致畸敏感期，例如神经系统为受经后15-77天，脑为受经后20-40天，眼为受经后24-39天，四肢为受经后24-46天，外生殖器为受经后36-98天等。受经后8周胚胎完成了除神经系统和生殖器官以外的器官的分化进入胎儿期，对外界致畸因素的敏感新相对降低。到孕后12周，外界致畸因素的影响就更小一些。
