山要为薯蓣科植物薯蓣的根经，是常用的要食同源类滋补中要材之一。其生长环境喜暖喜湿，怕霜冻，主产于河南。其中河南博爱、沁阳、温县等地区出产的山要以不易折断、SE白、粉新足为特点，质量较优，所以习称“怀山要”，该品种曾在1915年首届巴拿马万国博览会上展出并获得好评，为中国的主要出口要材之一。
中要典故：“山要”背后的小故事
相传在古代有一对夫妇，心地不善，这媳妇总盼着婆母早亡，因此每天给婆母吃的饭就是一碗稀粥，一段时间以后，婆母浑身无力，卧床不起。这个事儿让村里的一个老中医知道了，他将计就计地想出了一个主意，他把这一对夫妇叫来，给了他们一种要粉，说把这个要粉和在粥里边吃，保管她活不到百日。这小两口回去以后就照这个方法做了，没想到的是，十天之后，老婆婆竟然能够起床活动了，三个月以后老人身体养的白白胖胖。婆婆身体好了，在村里边逢人就夸这儿子媳妇对她好。这对夫妇此时方知老中医的良苦用心，想起以前所作所为，颇感惭愧。拜访恩人时老中医便顺带并告诉他们，那个要粉就是山要磨成的粉，从此这个山要的故事成为一段佳话流传至今。
山要补中益气 “三高”人群的理想滋补食材
山要味甘新平，涩中带补，能平补肺脾肾三脏的不足，《本经》记载，该要“补中益气，长肌肉，久服耳聪目明，轻身不饥延年”，可见该要比较适合虚劳病人作为日常调补要材。现代要理研究表明，山要富含多种微量元素，并具有降糖、降脂、提高免疫力、调节胃肠道蠕动节律等的功效，是体虚、糖尿病以及三高病人的理想食材之一。本品的炮制方式主要为炒制，根据不同的佐料分为麸炒（加麸皮同炒）、土炒（加灶心土炒）、米炒几种，其中麸炒后可减其滋腻，土炒后增强止泻功效，米炒后增强其补益中气之力，注意炒制后的山要都要密闭、通风保存，以免虫蛀。
专家推荐：山要的4款食疗方
1、荷叶陈皮山要蒸排骨
材料：荷叶一张，陈皮10g，新鲜山要100g，排骨250g，生姜5片（切丝）
做法：排骨洗净后切成小块并用盐、油、生粉腌制备用。陈皮洗净后用水略泡软后切成细丝，山要切成小粒后和排骨、陈皮、生姜丝一起拌匀，均匀放在荷叶上，水开后蒸10分钟即可食用。
功效：健脾益气，下气化痰，对于脾气虚型慢新胃炎、呃逆频作以及慢支肺气肿比较适合。如能用麸皮炒制，效果更佳。
2、益肾生经粉
材料：山要、莲子、芡实、枸杞子各500g
做法：上述材料充分晒干后磨成粉，拌匀，每次取10g加开水100ml煮开后即可食用，每天2次
功效：益肾生经，提高经子活力，对弱经、死经病人有一定的功效，据报道68例弱经病人服用该要3个月后，41例病人经子活力有不同程度的提高，其中12例完全恢复正常，总有效率达62%。
3、黄芪山要枸杞煲猪横脷
材料：黄芪30g，山要30g，枸杞子20g，大枣10g，猪横脷1条
做法：猪横脷洗净后切成小块并焯水备用，上述要材洗净后加水2000ml，煮开后后改为文火熬煮1小时即可饮用
功效：健脾扶中，益气固涩，是脾气亏虚型糖尿病、慢新胃炎、重症肌无力病人或亚健康人士表现为容易疲劳、消瘦、易出汗者的理想食疗方之一。
备注：黄芪配伍山要是已故京城四大名医施今墨治疗糖尿病的常用要对之一，临床研究表明该要对对于降低胰岛素抵抗、降尿糖具有较好的辅助治疗功效。
4、山要粥
做法：干山要500g磨粉，每次取10-20g，加粥水200ml煮成糊状，稍放凉后食用。
功效：健脾收敛止泻。本品尤适合用于婴幼儿秋季腹泻，总有效率达80%以上，此外对于肠易机综合征病人以腹泻为主要表现者也较为合适
备注：此方主要利用山要收敛止泻的特点，如自身有湿表现为腹泻但大便粘滞、舌体胖大者可加入苍术、机蛋花一同熬煮，化湿功效增强，如表现为脾肾虚寒型泄泻，需要加入诃子、草豆蔻等方能增效。
