渐冻症也就是肌萎缩侧索硬化，也叫运动神经元病。它是上运动神经元和下运动神经元损伤之后，导致包括球部（所谓球部，就是指的是延髓支配的这部分肌肉）、四肢、躯干、胸部腹部的肌肉逐渐无力和萎缩的一种严重疾病。渐冻症算得上是一种重大疾病的。
渐冻症早期症状轻微，易与其他疾病混淆。患者可能只是感到有一些无力、肉跳、容易疲劳等一些症状，渐渐进展为全身肌肉萎缩和吞咽困难，最后产生呼吸衰竭。渐冻症的病因至今不明。20%的病例可能与遗传及基因缺陷有关。另外有部分环境因素，如重金属铝中毒等，都可能造成运动神经元损害。
诊断方面除了神经科临床检查外，还需做肌电图、神经传导速度检测、血清特殊抗体检查、腰穿脑脊液检查、影像学检查，甚至肌肉活检。应尽早做出诊断和鉴别诊断，尽早给予神经保护和支持治疗，如力如太及其他要物，坚持定期随访。本病没有很理想的治疗方案，一般也就是对症治疗。要注意适当锻炼，注意正确的护理，注意呼吸道、消化道的功能康复。若口水多，可给予少量抗阻胺要；若痰多，可给予雾化吸入及化痰要；若出现请绪低落，给予抗抑郁治疗；若进食障碍，给予鼻饲或经皮胃造瘘等。此外，还要多翻身以防止压疮发生。
